नवी दिल्ली: अभिनेता मनोज बाजपेयीने सांगितले की, त्याच्या दिसण्यावरून त्याच्यावर अनेकदा टीका झाली. तो म्हणाला की त्याने चित्रपट व्यवसायात अशा काळात प्रवेश केला जेव्हा नायक कसा असावा याची स्पष्ट व्याख्या होती आणि त्याला वाटले की तो त्या साच्यात बसत नाही.

मोजो स्टोरी या दूरचित्रवाणी कार्यक्रमासाठी पत्रकार बरखा दत्तला दिलेल्या मुलाखतीत, त्यांच्या संघर्षाच्या दिवसांत “एका अतिशय प्रसिद्ध नायिकेने” सांगितले होते, ते आठवते.“मनोज, मला तू छान दिसत नाहीस.”

तथापि, अभिनेत्याने सांगितले की त्याने ही कल्पना आधीच स्वीकारल्यामुळे त्याने नाराजी घेतली नाही. खरं तर, दिग्दर्शक श्याम बेनेगल यांनी ‘जुबेदा’ चित्रपटात आपल्यासाठी कास्टिंगचा निर्णय घेतल्याने मनोजला इतके आश्चर्य वाटले की त्याने दिग्दर्शकाच्या शब्दावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. मनोजचा असा विश्वास होता की तो राजकुमार बनला नाही.

मनोज म्हणाला, “चांगला लूक नेहमीच आपल्या सिनेमात नायकांच्या दिसण्यावरून परिभाषित केला जातो.

“या ठिकाणी मी श्याम बेनेगल यांचा नेहमीच आभारी आहे. त्याने मला झुबेदामध्ये कास्ट करण्याचा निर्णय घेतला आणि मी त्याला विचारण्यासाठी त्याच्याकडे गेलो, ‘तुम्ही असे का करत आहात? मला राजकुमार म्हणून कास्ट करू नका, मी राजकुमारसारखा दिसत नाही.’ आणि त्याने माझ्याकडे पाहिलं आणि म्हणाला, ‘असं का म्हणतोस?’

मनोज म्हणाला की तो पूर्वी “अत्यंत कमी आत्मविश्वास” होता, परंतु चित्रपट उद्योगातील “प्रवास” मुळे तो विकसित झाला आहे. तो म्हणाला, “आयुष्यात मी खूप कमी आत्मविश्वासाने होतो, पण रंगमंचावर मात्र उलट होते.

अभिनेत्याने असेही आठवले की यश चोप्राने त्याला सरळ सांगितले होते की कदाचित तो त्याला ‘वीर-जारा’ नंतर दुसर्‍या चित्रपटात कास्ट करणार नाही कारण त्याला मनोजने केलेल्या चित्रपटांच्या प्रकारात बसणारे वाटत नव्हते.

“आम्ही त्यांचे चित्रपट बघत मोठे झालो! यशजी आणि मी दोघेही आम्ही खूप वेळ गप्पा मारायचो. ते मला स्पष्टपणे सांगत होते, ‘मी तुझ्यासारख्या अभिनेत्यासाठी चित्रपट बनवत नाही, म्हणून मला वाटत नाही भविष्यात आणखी काही आहे, परंतु हे खूप चांगले आहे आणि तुम्ही ते करण्यास सहमत असाल तर ते खूप चांगले होईल.’ तो इतका नम्र माणूस होता,” त्याने ह्युमन्स ऑफ बॉम्बेला सांगितले.

मनोज बाजपेयी शेवटचा डिस्ने हॉटस्टार मूळ चित्रपट ‘गुलमोहर’ मध्ये दिसला होता