एअर इंडिया एक्स्प्रेसचे सव विल्सन म्हणाले ,आम्हाला पूर्ण विश्वास आहे की आम्ही लांब पल्ल्याच्या, मध्यम पल्ल्याच्या आंतरराष्ट्रीय सेवेसाठी योग्य ठिकाणी आहोत. देशांतर्गत, हे अगदी स्पष्ट आहे की बाजार कमी किमतीसाठी सर्वात योग्य आहे, म्हणूनच आमच्याकडे एअर इंडिया एक्सप्रेस आहे जी आमच्या देशांतर्गत उड्डाणे तसेच काही कमी अंतराच्या आंतरराष्ट्रीय उड्डाणे तयार करेल,” विल्सन सोमवारी एका मुलाखतीत म्हणाले. “पण एअर इंडिया एक्स्प्रेसचे स्थान निश्चितपणे कमी किमतीचे असणार आहे. आम्ही बिझनेस-क्लास सीट्स एअरसीमध्ये ठेवणार नाही.

टाटा समूहाने सरकारच्या नेतृत्वाखालील धोरणात्मक विनिवेश कार्यक्रमाअंतर्गत जानेवारी २०२२ मध्ये एअर इंडिया आणि तिची कमी भाडे असलेली एअर इंडिया एक्सप्रेस विकत घेतली. त्याच वर्षी नंतर, टाटा समूहाने एअर इंडिया आणि विस्तारा आणि एअर इंडिया एक्सप्रेस आणि एअरएशिया इंडिया यांच्यात विलीनीकरणाची घोषणा केली. सध्या दोन्ही विलीनीकरणाची प्रक्रिया सुरू आहे.

“मेट्रो-टू-मेट्रो आणि मार्गांवर पूर्ण-सेवेची उपस्थिती असेल ज्यावर आम्हाला विश्वास आहे की महत्त्वपूर्ण आंतरराष्ट्रीय कनेक्टिव्हिटी आहे. परंतु देशांतर्गत कमी किमतीसाठी बाजारपेठ स्पष्टपणे सर्वात अनुकूल आहे. त्यामुळे, एअर इंडिया एक्स्प्रेस आमच्या देशांतर्गत ऑपरेशन्सपैकी बहुतांश असेल,” विल्सन पुढे म्हणाले.

त्यासाठी, एअरलाइनने आपल्या 100 पेक्षा जास्त विमानांच्या जुन्या ताफ्याचे नूतनीकरण करताना 400 नॅरो-बॉडी विमानांपैकी बहुतेक विमानांना सध्याच्या ऑर्डरमधून एअर इंडिया एक्सप्रेस ब्रँडमध्ये समाविष्ट करण्याची योजना आखली आहे. एअरलाइन 2025 पर्यंत 40 वाइड-बॉडी बोईंग B777 आणि B787-8 विमाने पुन्हा तयार करण्यासाठी $400 दशलक्ष गुंतवणूक करेल. “आम्ही बिझनेस क्लास आणि फर्स्ट क्लासमध्ये इन-फ्लाइट मनोरंजन प्रणालीची उपलब्धता 99% पेक्षा जास्त केली आहे. पण खेदजनक वस्तुस्थिती अशी आहे की सीट्स आणि इन-फ्लाइट मनोरंजन हे आयफोनइतकेच जुने होते. त्यामुळे, पुढच्या वर्षी जुलै-ऑगस्टपर्यंत सुरू होणार्‍या विमानाचे रेट्रोफिट पूर्ण होईपर्यंत आम्ही गोष्टी कार्यक्षम ठेवण्यासाठी सर्वोत्तम प्रयत्न करत आहोत,” विल्सन म्हणाले.

एअर इंडियाने फेब्रुवारीमध्ये 70 वाइड-बॉडी विमानांसह 470 विमानांची ऑर्डर दिली असताना, 36 विमाने भाडेतत्त्वावर घेण्याची त्यांची योजना आहे, त्यापैकी 21 नॅरो-बॉडी विमाने मे पर्यंत एअरलाइनच्या ताफ्यात सामील होणार आहेत. याव्यतिरिक्त, एअरलाइनने मार्च 2024 पर्यंत सहा लीज्ड बोईंग 777 आणि सहा एअरबस ए350 470-विमानांच्या ऑर्डरमधून समाविष्ट करण्याची अपेक्षा केली आहे. ही विमाने प्रामुख्याने युरोप आणि उत्तर अमेरिकेला सेवा देतील.

विस्तारा आणि एअर इंडियाच्या बाबतीत, विलीनीकरणाला नुकतीच भारतीय स्पर्धा आयोगाकडून मंजुरी मिळाली आहे आणि मार्चच्या अखेरीस ते पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे.“आम्हाला (विस्तारा ब्रँडमध्ये) बदल करण्याची घाई नाही. आम्ही एअर इंडियाला विस्तारा पेक्षा चांगले किंवा चांगले अशा बिंदूपर्यंत नेण्याचे काम करत राहू. आणि मग आम्ही संबंधित एअरलाइन्सबद्दल जनतेचे काय मत आहे आणि आम्ही त्यांना कसे एकत्र आणू शकतो यावर आधारित कॉल करू शकतो,” विल्सन म्हणाले.

विलीनीकरण प्रक्रियेला “काही परदेशी अधिकारक्षेत्र” कडून मंजुरी मिळाल्यावर कंपनी विस्तारा आणि एअर इंडिया दरम्यान नेटवर्कचे अधिक जवळून नियोजन करण्यासाठी काम सुरू करेल.

“उदाहरणार्थ, फ्रँकफर्ट किंवा लंडनच्या समांतर पूर्णपणे उड्डाण करण्याऐवजी, आम्ही सेवेला जागा देऊ शकतो जेणेकरून ग्राहकांना वेळापत्रकांचा अधिक चांगला प्रसार होईल आणि त्यामुळे अधिक निवड होईल. त्यामुळे, ते दोन स्वतंत्र व्यवसाय म्हणून चालवले जातील, परंतु स्पर्धात्मक अर्थाने ऐवजी पूरक म्हणून,” ते पुढे म्हणाले.

आंतरराष्ट्रीय विभागासाठी उत्पादन सुधारण्यावर लक्ष केंद्रीत करण्यात आले आहे. सरकारकडून भारतीय विमान कंपन्यांना भारतात आणि तेथून प्रवास करण्याच्या संधींचा विस्तार करण्याच्या प्रयत्नांमध्ये. नागरी विमान वाहतूक महासंचालनालयाच्या आकडेवारीनुसार, भारतातून बाहेरगावी जाणा-या वाहतुकीत भारतीय विमान कंपन्यांचा वाटा FY23 मध्ये 44% झाला आहे, जो FY19 मध्ये 40% होता.

“डायस्पोरा खूप मोठा आहे, वाढत आहे आणि वाढत्या प्रमाणात श्रीमंत आहे. जागतिक पुरवठा साखळीत भारत हा महत्त्वाचा घटक म्हणून तुमच्याकडे आहे. आम्ही कनेक्टिव्हिटी तयार करत असताना, विमानतळाच्या पायाभूत सुविधांमध्ये सुधारणा होत असताना, ते भारत आणि एअर इंडियाच्या अधिक मजबूत हब वाहक म्हणून विकसित होण्यास मदत करेल,” ते म्हणाले.

दिल्लीतील सध्याचे प्राथमिक केंद्र असलेल्या एअरलाइनने मुंबईतील दुय्यम केंद्र वाढवण्याची आणि दक्षिण भारतावर लक्ष केंद्रित करण्याची योजना आखली आहे.

भारतीय उड्डयन बाजारपेठेतील उदयोन्मुख द्वैधतेबद्दल, विल्सन म्हणाले की, विखंडित, अल्प-भांडवलीकृत, अर्ध-खाजगी, अर्ध-सरकारी वातावरणाचे एकत्रीकरण हे एक पाऊल आहे जे अनेक देशांनी अधिक स्थिर, अधिक फायदेशीर वातावरण निर्माण करण्यासाठी उचलले आहे. उद्योगाची परिपक्वता आणि शेवटी फायदेशीर विस्तार.

“आम्ही भारतीय बाजारपेठेत विमान कंपन्यांची मिरवणूक प्रवेश करताना आणि नंतर कोसळताना पाहिले आहे. आणि यामुळे बरेच प्रवासी, बरेच ट्रॅव्हल एजंट, बर्‍याच कंपन्या आणि बरेच कर्मचारी जळाले आहेत. आणि हे स्पष्टपणे निरोगी इकोसिस्टमचे लक्षण नाही,” तो पुढे म्हणाला.